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Pour alimenter un microprocesseur

Une recherche financée par le National Biofilms Innovation Centre a conduit à utiliser des algues bleu-vert pour alimenter un microprocesseur en continu pendant un an et plus en utilisant uniquement la lumière ambiante et l’eau. Le système a le potentiel d’être un moyen fiable et renouvelable d’alimenter de petits appareils.

Le système, de taille comparable à une pile AA, contient un type d’algue non toxique appelée Synechocystis qui récolte naturellement l’énergie du soleil grâce à la photosynthèse. Le faible courant électrique ainsi généré interagit ensuite avec une électrode en aluminium et est utilisé pour alimenter un microprocesseur.

L’algue n’a pas besoin d’être nourrie, car elle crée sa propre nourriture lors de la photosynthèse. Et malgré le fait que la photosynthèse nécessite de la lumière, l’appareil peut même continuer à produire de l’électricité pendant les périodes d’obscurité. Les chercheurs pensent que cela est dû au fait que l’algue transforme une partie de sa nourriture lorsqu’il n’y a pas de lumière, ce qui continue à générer un courant électrique.

Le système est fait de matériaux courants, peu coûteux et largement recyclables. Cela signifie qu’il pourrait facilement être reproduit des centaines de milliers de fois pour alimenter un grand nombre de petits appareils dans le cadre de l’Internet des objets. Il est susceptible d’être le plus utile dans des situations hors réseau ou dans des endroits éloignés, où de petites quantités d’énergie peuvent être très bénéfiques.

Dans l’expérience, l’appareil a été utilisé pour alimenter un Arm Cortex M0 +, qui est un microprocesseur largement utilisé dans les appareils Internet des objets. Il a fonctionné dans un environnement domestique et dans des conditions semi-extérieures sous la lumière naturelle et les fluctuations de température associées, et après six mois de production d’électricité continue, les résultats ont été soumis pour publication.

« La croissance de l’Internet des objets nécessite une quantité croissante d’énergie, et nous pensons que cela devra provenir de systèmes capables de générer de l’énergie, plutôt que de simplement la stocker comme des batteries, a déclaré le professeur Christopher Howe du département de biochimie de l’Université de Cambridge. Notre appareil photosynthétique ne se décharge pas comme une batterie, car il utilise continuellement la lumière comme source d’énergie. »
https://www.cam.ac.uk/